恐惧症是指对某些事物明知不存在真实的危险，却产生异常强烈的恐惧情绪，伴有焦虑情绪以及自主神经系统功能紊乱症状，并有回避行为以期达到解除恐惧所致的痛苦。恐惧是根植于内心深处的一种复杂情绪，适当的恐惧可以帮助人们趋利避害，保护自己免受伤害。但如果对常人不怕的事物感到恐惧，或者恐惧体验的强度和持续时间远远超出正常范围，则会给人们带来困扰，甚至出现焦虑症和恐惧症等神经官能症，严重影响人们的生活和工作。
按照恐惧的内容和对象，恐惧症种类繁多，以下介绍三类恐惧症的表现。
动物恐惧症
儿童3岁后开始对动物产生恐惧，学龄儿童逐渐对动物产生恐惧心理，这种恐惧通常为单一动物类型，比如对鸟类、猫、蛇、狗、昆虫等产生恐惧情绪。
某身材苗条的女大学生，即使在炎热的三伏天也依然穿着厚厚长长的仔裤，从来不穿裙子。原来，她是怕万一不小心被猫、狗，或是别的什么动物蹭到她腿上。她怕一切带毛的动物，甚至连毛茸茸的小鸡也不敢碰，哪怕是这些动物离她稍近一点儿，也可使她惊恐万状。此为典型的动物恐惧症患者。
社交恐惧症
该症患者与人交往时产生恐惧情绪，表现为当时不能说话或故意做其他事情；病人害怕在公共场合被人注意，尤其当众讲话、食堂用餐以及使用公共厕所之时，都会心情紧张、大汗淋漓，产生一种明知过分却又无法控制的恐惧感。有的病人不敢与别人对视，与人谈话时总避开别人的目光，似乎自己做了什么亏心事，他们为此而心神不定。
广场恐惧症
在公共场所出现恐惧、焦虑、抑郁、强迫观念和人格解体，该症患者不敢离开家，不敢乘公共汽车和地铁列车，不敢进商店购物，内心极度烦恼。病人就害怕周围人多，害怕去各式各样的公共场所，如商店、剧场、餐厅等地。每当他们身临这些地方就浑身不自在、焦虑不安、紧张恐惧，产生孤立无援的感觉，还有头昏、心慌、出汗等症状，恨不得马上转身逃离。
行为疗法是目前治疗恐惧症应用最广，而且显效最快的一种治疗方法。通过“习惯成自然”的原理使恐怖情绪减轻乃至消失。除此之外，帮助和引导病人进行回忆和分析，找出造成恐怖症的病根，也能产生良好的疗效。