我们将考查婚姻的积极消极方面的作用。然而，在心理调节上由婚姻本身来确定真作用是很困难的．例如，已婚妇女据说比未婚妇女更幸福：尽管她们身体相精神健康的记分牌上的得分是较低的。婚姻可使妇女幸福，或者幸福的妇女更可能结婚了答案尚未知道。这必须对结婚和长期单身的群体做比较，并观察他们在行为和态度上的变化。而这种型式的研究还没有进行过。
我们生活在一个流动迅速、社会变化快的时代。我们的社会关系往往是媒介性的和短期的。作家托福勒(Alvin丁。一 filer)在《未来的冲击~(Futurc Shock)一书中指出：传统上的友谊是可望永久的。它们之能持久是由于人们长期地连续住在同一地区，在同一地方工作。今天，很少再有这种长期的约束。虽然舍弃一家已是密友的邻居是很难的，但这种友谊的分解是常有的。和百货公司的售货员、加油站及汽车修理厂的服务员的友谊是很少能保持下去的。我们可望这样的友谊是短期的，只限于提供服务。家庭的关系也很难保持，因为各人的工作需要他们从一处调动到另一处。
婚姻可认为是可填补其他关系的缺口。理想的婚姻是一种深久的长期的关系。个人可以由此而得到亲密友谊的益处，建立起一种内心的约束，至少另一个人在万一有所变化的人世间被认作必须是坚定不移的。待续
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