据中国卫生部一位高官称，中国至少有1亿人受情绪病困扰。

国家心理健康中心主任黄悦勤说：“这是保守的数字。”

她所在部门于2002年由卫生部设立，用于起草解决越来越严重的精神疾病的政策。

据世界卫生组织的数据，精神疾病已经超过心脏病和癌症成为影响中国人健康的最大负担，有7%的人口受其困扰。

精神疾病的定义很广泛。很大比例的中国人有相对较轻的病症，例如焦虑、抑郁、滥用药物和强迫症。尽管如此，黄博士估计只有5%的患者意识到他们的病情并试图寻求治疗。

中国政府最近才认识到问题的严重性。黄博士说：“在过去50多年里，政府没有关注公众的精神卫生状况，没有对治疗和救助的资助。”

她补充说：“但是最近的五年计划（2007-2012）将精神疾病的治疗作为主要研究领域，这是很大的进步。”

北京估计有15万人患有精神疾病，为救治他们将建6所新的精神病医院。北京市卫生部发言人邓晓虹说，不久全国大型的医院将能够提供精神科疾病的治疗和咨询。

但是，黄博士说中国现在非常缺乏符合资格的精神科医生，因为这个专业在文革期间被视为不合法。1960年代后期，毛泽东思想将所有的精神疾病都归为未能正确理解阶级斗争。许多精神病患者因为他们的“反革命”行为被赶出医院，送去劳动改造。

只有4,000名合资格的精神科医生及15,000名医生在精神疾病医院为中国的庞大患者群服务。她说：“在医学院，没有精神病学、心理学和心理治疗专业的学生。你首先应是一个合格的医生，然后才能报读心理治疗的课程。”

她说，结果是真正有精神疾病的人数可能很高。“我自己的估计是我现在所在的大学有三分之一的学生多多少少有心理问题。”

尽管如此，他很快否认了中国快速的经济增长及收入不平等和精神健康问题有关。她说：“当一个社会发展的时候，很自然的政府和人民会更加关注精神健康，但这不一定就和我们现在出现的社会问题有关。现在的人们没有文革的时候疯狂，这是肯定的。人们当然要比那个特殊的年代要幸福。”