在个体的成长过程中，要受到方方面面的影响，而家庭影响是其中极其重要的一环。阿德勒对这一方面关注较多，并提出了不少朴实的真知灼见与值得人进一步探讨的研究课题。这里我们简单介绍一下阿德勒对此的几个主要观点。
母亲的影响
婴儿最初是与母亲联系在一起的。因而在个体最初的岁月中，母亲在他的生活中扮演了最重要的角色。“母亲是婴儿第一个接触到的人，也是除了他自身外，最先使他感到兴趣的人。她是他通往社会生活的第一座桥梁”。而母亲在这方面能否尽职并称职就很大程度上决定了孩子的人格是否健康。先来看看造成孩子不良性格的几种可能情况。
其一，在我们的文化中，女性母道部分的价值被低估了。这样做母亲的很可能并不觉得自己养育孩子是有趣的创造性活动。在这种情况下，对自己女性角色不满意的女人就会觉得自己在做一件并无多大意义的事。她本来是想做得优越些，而养育好孩子由于社会对此的低估无法成为她努力的目标。相反，她会认为养育孩子障碍了她的其它目标的实现。如果是这样，她自然无法与自己的孩子建立亲密的联系。这种情况或许更多地出现在一些女强人身上。
其二，夫妻双方关系不和谐。婚姻不美满的情境，对孩子而言，是充满危险的。“母亲可能想利用孩子把父亲留在家里；母亲可能希望完完全全地占有孩子的所有感情；两方还可能为各自的私人利益（当然会有合适的借口），而把孩子当作争执的焦点。他们都希望孩子依附于自己，爱自己甚过爱对方。”
其三，当丈夫在与妻子争夺孩子中落于下风时，他转向外界。而妻子更多地转向了孩子。她希望通过孩子达成她的优越感目标。于是，孩子成为她可以利用的工具。这种情况下，她可能设法让孩子完全依赖于她，由此而控制他，使他永远逗留在自己身边。由此显示并证明自己的重要性。在这种情况下，她会宠坏孩子。
阿德勒对宠坏的孩子有着许多独到的看法。他认为这种孩子由于只对母亲感兴趣会造成几种恶果。一者，他失去了与他人建立合作的兴趣，他很难发展出独立性以及与他人合作的能力；二者，他需要独占母亲的爱，他无法容忍其他人分享他母亲的爱。他会憎恶所有想使他对别人发生兴趣的企图。他总是寻求母亲的支持，对分取他母亲关怀的竞争者满怀敌意。这个孩子会发展出一种观点：“我的母亲只属于我，不属于其他任何人。”阿德勒由此角度解释弗洛伊德的俄底浦斯情结。三者，由于他只是与母亲建立联系，而他又是如此地依赖于母亲一个人。因此他必得千方百计努力获取母亲的注意，以免丧失母亲的爱。他会“运用所有的情绪、所有的力量，所有的心智能力，来造成一种她的母亲必须和他接近，并且和他联系在一起的情境。” 吸引注意力的把戏是非常繁多的。比如：所有被宠坏的孩子都会害怕某些东西：他们利用他们的害怕来吸引注意，结果就把这种情绪构成为他们生活样式的一部分。他们利用它来获得和母亲重新紧密联系的目标。胆小的孩子一定是被宠惯的孩子，而且他还想继续受宠。甚至对被宠惯的孩子而言，疾病也成为求之不得的事。
无论是受到过多的忽视还是受到过多的宠爱，所造成的后果都是孩子在长大后缺乏与人合作的兴趣与能力。
以上是不利情况下错误的做法及其后果。那么在有利情况下作为一个称职的母亲应该如何做呢？
首先，做母亲的应真正对孩子有兴趣，一心一意要赢取他的情感，并保护他的利益，具有与孩子合作的能力。其次，在她使孩子与自己建立联系后，进一步把孩子的兴趣扩展到他父亲身上，进而转向社会生活，转向家里其他孩子，转向朋友和平常的人类。简单说，做母亲的工作是双重的。她自己必须给予孩子一个可信赖人物的最初经验，然后她必须准备将这种信任和友谊扩展开，直到它包括整个人类社会为止。
父亲的影响
假使母亲不能把孩子的兴趣扩展到父亲身上会使孩子在社会感觉的发展上会遭受严重的障碍。这意味着：在家庭生活中，父亲的地位和母亲的地位同等重要。不过，与母亲相比，父亲对孩子的影响要稍晚些时候发生效果。
父亲的任务阿德勒用几句话作了总结：“他必须证明他自己对妻子、对孩子，以及对社会都是一个好伴当。他必须以良好的方式应付生活的三个问题：职业、友谊和爱情。他必须以平等的立场和妻子使用，以照顾并保护他们的家庭。”作为父亲，他不可忘记：“妇女在家庭生活中所占的创造性地位是不容贬抑的。他的责任不是贬低母亲，而是和她一起工作。在金钱方面，即使经济来源依靠他，他也不应觉得自己是施予者。在理想的婚姻中，男方供给金钱只不过是家庭中分工工作的结果而已。在家庭中不应有统治者，每一个能结成不平等感觉的机会都应该设法避免。”在阿德勒看来，赚钱与负责家务是男女的不同分工，并不表明一方优于另一方；在婚姻中，双方需要的是合作，而不是一方的权威。两个人都不应该以任何方式统驭对方。
如果家庭中有多个孩子，父母还要注意特别孩子们之间的合作问题。除此之外，父母所要做的对孩子发展过程非常有价值之事是让他们学会：家庭是大社会的一个单位，在家庭之外，还有许多值得信赖的人和朋友。
出生顺序的影响
个体心理学在探讨孩子们的出生顺序之利弊方面，开拓了“排行学”这一广阔的研究田地。可以说，阿德勒是排行学的最早研究者。
在阿德勒看来，“由于每个孩子在家庭中的排行不同，每个孩子就因而处于不同的成长情境下。这样，每个孩子就会在他的生活样式中，表现出他想适应自己特殊情境所造成的结果。”
最值得注意的是长子、次子与最小孩子。
先来看长子。长子独特的成长情境是：他曾经验过一段独生子的惟我独尊的时光。但当第二个孩子降生时，他发现自己被逐下了王座。以前他受到大量的关怀和宠爱，他是家庭的中心。而现在随着自己弟妹等的出生，他只能与弟妹等分享父母的关怀了。阿德勒认为这种改变会留下重大的影响。在不利的情况下，新婴儿真地夺走了他原来享有的照顾、关爱和赞赏。于是，他就会开始想把母亲拉回到自己身边，并考虑要怎样做才能重新获得别人的注意。前面已提到孩子吸引他人注意的方式是多种多样的。最糟糕的一种是孩子做出各种令母亲无法忽视的恶行劣迹，以吸引她的注意。当长子如此做时，本意是扭转自己被冷落的境遇。但他的错误方式却只能使父母对他心灰意懒。开始时他只是觉得自己被冷落一旁，但他的错误行为却会使他真的被冷落在一旁。更麻烦的是他非常可能在这种错误的努力中愈陷愈深。
在阿德勒看来，长子的“所有的动作和表现都指向过去他是众人注意中心的那段业已消逝的时光。因此，年纪最大的孩子经常会在不知不觉中表现出他对过去的兴趣。他喜欢回顾过去，谈论过去。他们是过去的眷顾者，对未来却心存悲观。这种一度拥有过权力但又丧失掉权力的孩子，会比其他孩子更了解权力和威势的重要。当他们长大后，他会喜欢搬弄权势，并过分夸张规则和纪律的重要性。每件事情都应依法而行，而法律也不准随便更改。权力应该掌握在那些权力者手中。不难发现：在儿童时期，像这一类的被赋经验会造成强烈的保守主义倾向。如果这种人为自己建立良好的地位，他总会疑心，别人要迎头赶上他，把他拉下王座，并取代他的地位。
以上所谈的只是父母与长子对此情境应对不当的情况。如果对此妥善应付，一切都可化险为夷。如父母让长子对他们的情爱怀有信心，或者他已经学会了合作之道，或者他已经准备要迎接新婴儿了降临，并学会怎样帮忙照顾他，那么，危机便会不留恶果地消失于无形。
再来看次子。次子面对的主要事实在两个方面。其一，从出生时起，他便和另一个孩子分享父母的关怀，因此他比长子容易与别人合作。其二，从他的童年开始，他始终有一个竞争者存在。在他以前他有一个哥哥，他需要使用浑身解数，迎头赶上。他的行为好像在参加一项比赛。简单说，次子总是不甘人后，他努力奋斗想要超越别人。
最后看看老小。老小面对的主要事实是：其一，他有许多竞争者。因而，他所受的刺激很多。他有许多竞争的机会。在此情况下，最小的孩子经常会以异乎寻常的方式发展，他总想努力超过前面的兄姐。“当他如此做时，他是处在一个相当有利的情境中：父亲、母亲、兄姐都会帮助他；还有许多事物可以激发他的野心和努力；同时又没有人从后面攻击他或分散他的注意力。因而最小的孩子经常成为整个家庭中的栋梁。”为人们所熟悉的许多故事都反映了这一点。最为著名的是《圣经》中约瑟的故事。其二，老小非常可能成为最受宠受的孩子。他所面临的是被宠坏孩子特有的困难。如果他真的成了被宠坏的孩子。那么他将无法自立，并丧失凭自己力量获取成功的能力。
阿德勒指出，这些规则并不是如此呆板的。实际上，阿德勒作出如上的推论是建立在不同出生顺序的孩子所处的独特环境的基础之上的。如果孩子并没有处于其相应的环境之下，与之相关的性格就不一定形成。另一方面，阿德勒对此做出的结论很大程度上来源于个人的经验。他对不同出生顺序的孩子所作的归纳也一定存在着他个人的局限性。因而，在排行学这一领域还存在着需要进一步探讨的问题。