很多突发事件（如沉船、撞车等）和自然灾害（如地震、洪水、火灾等），都会对生活在和平日子、没有危机意识的人产生巨大的冲击力，从而使其心理上遭受重大的创伤，尤其对老人和孩子的影响最大。
 
当个人遭遇不幸事件的袭击之后，最重要的是稳定和控制情绪，进行自救和互救，为自己和周围人的恐惧与压力松绑。主要方法如下：
 
及时交流。受害者应多和亲友、同事交流自己的看法和感受，多与那些关心你的人呆在一起，他们能为你提供良好的心理支持。
 
承认现实。不幸已经发生，所有的创伤已经形成，既然已经无法挽回，就该宽慰自己、承认现实，其结果会比垂头丧气、痛不欲生好得多。
 
升华痛苦。创伤和挫折常给人带来心理上的压抑和焦虑。如果一味地憋气愁闷，颓唐绝望，其实是用已发生的不幸在心理上惩罚自己。善于心理自救者，能学会将消极情绪转化为积极情绪，努力化创伤为动力，将不良情绪升华为一种力量，投入到对己对人对社会都有利的事情中去，在获得成功的满足时，也消除了压抑和焦虑情绪，达到积极的心理平衡。
 
转换视角。有时候，同一现实或情境，如果从这个角度来看，可能引起消极的情绪体验，陷入心理困境，而从另一个角度来看，就可能发现积极意义，从而使消极情绪转化为积极情绪。在审视、思考、评价某一客观现实情境时，学会转换视角，换个角度看问题，常会淡化消极情绪。
 
适度宣泄。当一个人受到创伤时，用意志力量压抑情绪，谈笑自若，这样只能缓解表面紧张，不能解决根本问题，还会陷入更深的心理困境，带来更大的心理危害。善于心理自救者总是选择合适的方式来宣泄心中的苦痛，如对自己的至亲好友诉说心中的委屈和痛苦；或者诉诸文字，让心中的苦水流泻出来；或是干脆在适当场合，大哭一场，大叫一番，这也是陷入极度心理困境的最佳自救策略。